Graugänse im Visier: Bauchflecken statt Falten verraten das Alter [16.12.16]
Sie zählt zu den häufigsten Wasservögeln hierzulande: Die Graugans gilt als Vorfahre unserer Hausgans. Bis zu 17 Jahre alt können die Vögel werden. Wie alt sie sind, lässt sich leicht an den Flecken am Bauchgefieder erkennen. Oder nicht?
Foto: Universität Hohenheim, Martin Sigmund
Das ist die Frage, der Sascha Köhn in seinem Humboldt-Projekt nachgeht. Die Antwort ist: Ja, die Fleckung verändert sich tatsächlich mit dem Alter der Tiere.
Köhn greift in seiner Arbeit auf Daten zurück, die bei einem langfristigen Graugans-Beringungsprojekt des Staatlichen Museums für Naturkunde Stuttgart erhoben wurden. Zwischen 2012 und 2016 wurden bei Mauserfängen Fotos von den Bauchseiten der Graugänse angefertigt, so dass man die Entwicklung der Bauchfleckung über die Jahre verfolgen kann.
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Mit Hilfe eines am Staatlichen Museum für Naturkunde Stuttgart entwickelten Computerprogramms lässt sich der prozentuale Anteil der schwarzen Flecken auf den Fotos der Gänsebäuche bestimmen. Sascha Köhn wertet die Fotos mit diesem Programm aus und trägt die Ergebnisse in eine Datenbank ein. Sofern vorhanden, fügt er Daten zu Alter und Geschlecht der Tiere bei. Wenn diese Daten fehlen, erhebt er sie, soweit möglich, an den Gänsen im Freiland.
Fleckung verändert sich in den ersten drei Lebensjahren
Klar ist: Die Fleckung verändert sich mit dem Alter der Gans. Bis zum dritten Lebensjahr nimmt der Anteil der Flecken auf dem Bauchgefieder zu, danach variiert die Fleckung individuell. Eine genaue Altersbestimmung anhand der Bauchgefiederflecken ist aber nicht möglich.
Allerdings zeigt das Projekt, dass es sich um ein geschlechtsspezifisches Merkmal handelt: Männliche Graugänse sind deutlich stärker gefleckt als weibliche.
Nach diesen ersten Ergebnissen zum Bauchgefiedermuster von Graugänsen stellen sich weitere bislang ungeklärte Fragen: Spielen die Flecken eine Rolle bei der Partnerwahl und dem Sozialverhalten der Gänse? Haben Partner eine ähnliche Fleckenintensität? Vielleicht sind diese Fragen auch ein Ansatz für weitere Humboldt-Projekte.
Text: Elsner
Humboldt-Projekt: Bauchgefiederfärbung bei Graugänsen – ein Merkmal für die Altersbestimmung?
Studierender: Sascha Köhn
Projektbetreuerin: Friederike Woog
Laufzeit: 26.10.2015 – 30.9.2016
